Jamel Shabazz zeigt seine Fotos in Eschborn: Einige Bilder sind erstmals zu sehen

„New York Vibes“ sind in der Deutsche Börse Photography Foundation in Eschborn (Main-Taunus) zu verspüren. Mit über 60 Fotografien bietet die Stiftung erstmals in Deutschland einen umfassenden Einblick in das Werk des amerikanischen Fotografen Jamel Shabazz.

Shabazz, Jahrgang 1960, hat seit Beginn der 1980er Jahre alltägliche Szenen in der überwiegend afroamerikanisch geprägten Nachbarschaft seiner Heimatstadt New York festgehalten. Damals kam er aus seinem Militärdienst in Deutschland zurück – und erlebte vielfache Krisen, wie er beim Ausstellungsrundgang erzählt.

Als Justizbeamter im Gefängnis Rikers Island

„Ich kam in eine Stadt mit einer AIDS-Epidemie und einer Crack-Epidemie“, erinnert er sich. „Viele junge Männer starben durch die Hand anderer junger Männer.“ Das habe ihn erschüttert, besonders als er Justizbeamter im Gefängnis Rikers Island wurde, einem der größten und berüchtigsten Gefängnisse der USA.

Mehr als 20 Jahre arbeitete Shabazz als Vollzugsbeamter in mehreren Gefängnissen, lernte Insassen kennen, die überwiegend mittellos waren und von denen mehr als die Hälfte an psychischen Erkrankungen litten. Einige dieser Porträts und Momentaufnahmen sind in Eschborn erstmals zu sehen.

Vor der Illusion des schnellen Geldes bewahren

Viele junge Männer seien damals den Verlockungen des Drogenhandels erlegen, denn als die Crack-Epidemie ausbrach, sei das leicht verdientes Geld gewesen, sagt Shabazz. „Es gab Leute, die sich schöne Kleidung und schöne Autos kaufen konnten, weil sie Drogen verkauften. Aber es war eine Falle, eine Illusion.“

Er habe das Bedürfnis gehabt, junge Menschen vor dieser Illusion zu bewahren. Dabei sei die Fotografie ein Mittel gewesen, mit den jungen Menschen in Kontakt zu kommen. Schon als 15-Jähriger habe er die Möglichkeiten entdeckt, die ihm die Kamera bot: „Sie öffnete mir mein drittes Auge. Sie schuf mir Möglichkeiten, zu kommunizieren und mit Menschen in Kontakt zu treten.“

„Ich wollte, dass alle gewinnen“

Nach den anstrengenden Diensten im Gefängnis machte er sich auf zu Streifzügen durch Manhattan, die Bronx und Brooklyn. Dabei wurde der Bürgersteig zum Fotostudio: Shabazz fotografierte lebenslustige junge Menschen, selbstbewusste Frauen und Männer in stilvollen Outfits.

Er wendete sich aber auch an junge, unsichere Menschen. „Ich hatte ein Sprichwort, das ich immer mit jungen Leuten geteilt habe: Alles, was du heute tust, spiegelt deine Zukunft wider.“ Er habe es sich zur Aufgabe gemacht, jungen Menschen Ermutigung und Führung zu geben, denn: „Ich wollte das Beste für sie alle. Ich wollte, dass alle gewinnen“.