Der russische Präsident Wladimir Putin erschien verspätet, brachte aber Blumen für die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel mit, um schwierige Themen zu besprechen, wie beispielsweise weitere Sanktionen gegen den Iran wegen seines Atomprogramms und die Unabhängigkeit des Kosovo. Putin traf über zwei Stunden später als geplant am Sonntagabend aufgrund schlechten Wetters in Moskau ein und erhielt einen herzlichen Empfang von Merkel in einem Restaurant in Hattenheim, außerhalb von Wiesbaden im Südwesten Deutschlands. Eines der Hauptthemen auf der Agenda war die Notwendigkeit neuer Sanktionen gegen den Iran, was zu potenziellen Spannungen mit Russland führen könnte, das skeptisch gegenüber den Bemühungen im UN-Sicherheitsrat ist, Drittsanktionen gegen Teheran zu verhängen, weil es sich weigert, sein Urananreicherungsprogramm einzustellen.
Putin war anschließend für einen Besuch im Iran geplant, das sich über die Angelegenheit hinweggesetzt hat. Letzte Woche sagte der russische Führer, er sehe keine „objektiven Daten“, die belegen, dass der Iran Atomwaffen verfolgt. In Moskau sagte eine Kreml-Sprecherin am Sonntag, Putin sei von einem Komplott informiert worden, ihn während seines Besuchs im Iran in dieser Woche zu ermorden. Die Sprecherin, die anonym sprach, lehnte weitere Kommentare ab. Interfax-Nachrichtenagentur zufolge warnten Quellen in den russischen Sicherheitsdiensten, dass Selbstmordattentäter ausgebildet worden seien, um das Attentat auszuführen. Mohammad Ali Hosseini, ein Sprecher des iranischen Außenministeriums, bestritt das Vorliegen eines solchen Komplotts und bezeichnete die Nachricht als Fehlinformation, die von Feinden verbreitet wurde, um die russisch-iranischen Beziehungen zu beeinträchtigen.
Merkel und Putin hatten zuvor in diesem Jahr einen Russland-EU-Gipfel abgehalten, der nach russischen Behörden verhinderte, dass der Oppositionsführer Garry Kasparov für eine Protestkundgebung in der Nähe des Gipfelorts in Samara, Russland, reiste, auf einem sauren Ton endete. Der Wiesbaden-Gipfel birgt ähnliche Konfliktpotenziale, da er vor dem Hintergrund des Wahlkampfs für die Dezember-Parlamentswahlen in Russland und Spekulationen über Putins Rolle in der Politik nach seinem zweiten Präsidentenamt im nächsten Jahr stattfindet. Merkels Herausforderung besteht darin, die Notwendigkeit Russlands als Schlüssellieferant von Öl und Gas und Partner in Fragen der Außenpolitik wie dem Iran und dem Kosovo, gegenüber der europäischen Bestürzung über Russlands Menschenrechtsbilanz auszugleichen. Russische Beamte haben erklärt, dass sie ihre Ablehnung der US-Pläne zur Stationierung von 10 Abfangraketen in Polen zur Abwehr möglicher Raketenangriffe aus dem Iran vorbringen werden. Russland ist gegen Pläne westlicher Länder, dem Kosovo Unabhängigkeit von Serbien, seinem traditionellen Verbündeten, zu geben. Die Provinz, in der die Bevölkerung zu 90 Prozent aus ethnischen Albanern besteht, steht seit einem NATO-geführten Luftkrieg im Jahr 1999 unter UN-Verwaltung, um ein serbisches Vorgehen gegen ethnische Albanerrebellen zu beenden.
