Kaiserslautern, Deutschland – Für die Ramstein Royals war dies eine krönende Leistung. Ein Spiel ohne Gegentor. Von der gefeierten Wiesbaden Warrior Offense. Ihre einzige Rache für die beiden letzten Niederlagen der letzten beiden Spielzeiten. Und vor allem ein Meisterschaftstitel. Die Royals besiegten die Warriors mit 17:0 im Finale der DODDS-Europe Division I-Meisterschaft am Samstagabend in der Kaiserslautern High School und brachten das anhaltende Machtgefüge zwischen den Schulen wieder zugunsten von Ramstein. Wiesbaden besiegte Ramstein 2011 und 2013 im Finale.
Nun sind die Royals wieder auf dem DODDS-Europe Thron. Der Titel ist der zweite in drei Saisons für die Royals, die 2012 Patch bezwangen. „Alles daran war perfekt“, sagte Royals-Verteidiger Mason Dean. „Ich bin sprachlos. Ich liebe unsere Verteidigung.“ Es gab viel zu lieben am Samstag.
Keiner von Wiesbadens üblichen offensiven Glanzleistungen – die Spielzüge und Quarterback-Keeper, die Bildschirmpässe und langen Pässe, die Handoffs an eine Handvoll großer Spielbedrohungen – fand einen Halt im Gesicht der wimmelnden Royal-Verteidigung. Das Ergebnis war eine komplette Umkehrung der Erzählung, die das diesjährige Meisterschaftsspiel zwischen diesen beiden Mannschaften bestimmte.
In der Tat waren Amponin und die Royals so misstrauisch gegenüber Wiesbadens großem Spielvermögen, dass sie nur sehr widerwillig die Vorstellung eines Shutouts in Betracht zogen, bis die Spieluhr fast die Null auf Wiesbadens Seite des Punkteboards erreichte. „Ich fühlte mich nicht wirklich wohl, bis ich zwei Sekunden sah“, sagte Amponin. „Denn ich war ziemlich sicher, dass sie in zwei Sekunden nicht drei Mal punkten konnten.“ Tatsächlich konnten sie an diesem Abend in 48 Minuten nicht einmal punkten.
Ramstein und Wiesbaden waren die klaren Favoriten in dieser Saison, die sich schnell von den anderen sechs Teams der Division I abgrenzten. Die einzige ernsthafte Herausforderung war, als sie gegeneinander spielten. Das ist nichts Neues in DODDS-Europe; entweder Wiesbaden, Ramstein oder das geschlossene Heidelberg hat seit der Meisterschaft der Royals gegen die Warriors im Jahr 2003 jeden Division-I-Titel gewonnen. Das Spiel am Samstag war das vierte Mal, dass die Warriors und Royals in den letzten 12 Spielzeiten um den Titel gespielt haben, wobei drei davon in den letzten vier Jahren stattfanden. Kurz gesagt, dieses wachsende Large-School-Rivalitätsduell wird nur intensiver, auch wenn die Teilnehmer die Prämisse nicht vollständig akzeptieren.
Amponin meinte nach dem dominierenden Meisterschaftssieg, dass nun alle Augen der Division I wieder auf Ramstein gerichtet sind. „Jetzt kann ich nur daran denken, was ich nächstes Jahr zu tun habe“, sagte Amponin. „Denn ich habe wieder ein Ziel auf dem Rücken.“
