Mein Interesse gilt jedoch dem Festival als Struktur – seine Struktur und Funktionalität; die Filme sind ein wichtiger, aber auch flüchtiger Bestandteil. Und im Jahr 2022 gibt es viel zu sagen darüber, wie Filmfestivals in Europa nach Covid-19 entstehen.
Es ist Frühling 2022. Und obwohl in vielen Ländern noch restriktive Maßnahmen gelten, beginnen Filmfestivals nach der zweijährigen Unterbrechung durch Covid-19 wieder aufzuleben. Endlich konnte ich im April ohne die Komplikationen überwältigender Tests an zwei europäischen Filmfestivals teilnehmen – zunächst am GoEast-Festival des osteuropäischen Kinos in Wiesbaden, Deutschland, und dann am Far East Film Festival (FEFF) in Udine, Italien. Hier möchte ich meine Eindrücke von ihren Post-Covid-19-Ausgaben teilen.
In diesem Artikel werde ich jedoch nur die Struktur der Festivals selbst diskutieren, nicht die Filme, die im Wettbewerb, in Retrospektiven und anderen Beiprogrammen gezeigt wurden. Warum? Weil die Länge, die ich für dieses Essay zur Verfügung hatte, nur ausreichte, um die Struktur der Festivals zu diskutieren, die meiner Meinung nach von höchster Bedeutung ist und normalerweise ignoriert wird. Mein Interesse gilt jedoch dem Festival als Struktur – seiner Struktur und Funktionalität; die Filme sind ein wichtiger, aber auch flüchtiger Bestandteil. Und im Jahr 2022 gibt es viel zu sagen darüber, wie Filmfestivals in Europa nach Covid-19 entstehen.
Die Ankunft der Pandemien im Jahr 2020 machte es unmöglich, Veranstaltungen in der Öffentlichkeit abzuhalten – und zwang viele Festivals, sich schnell anzupassen. Viele zogen vollständig online um, andere nutzten hybride Modelle, einige wurden abgesagt oder verkleinert. Im Jahr 2021 – obwohl eine Vielzahl von Festivals auf der ganzen Welt (in Seoul, El Gouna, Dhaka) persönliche Ausgaben veranstalteten – galt es in Europa immer noch als unsicher, Festivals persönlich abzuhalten. Die meisten europäischen Filmfestivals blieben also entweder online oder kamen mit einfallsreichen Hybridlösungen und neuen Modellen, die Online- und Präsenzveranstaltungen kombinierten. Im Zuge dessen entdeckten die Festivals, dass sie durch die Verlagerung einiger Screenings ins Internet neue Zielgruppen erreichen konnten – und ihr Programm auch von denen gesehen wurde, die nicht persönlich teilnehmen konnten. Mit der Öffnung Europas am Ende der Pandemien stellt sich die Frage, welche dieser Modelle bestehen bleiben werden.
Beide Festivals hatten die Veranstaltungen lange im Voraus geplant, was bedeutet, dass sie mit der Entscheidung, eine persönliche Veranstaltung abzuhalten, ein Risiko eingegangen waren, da bis zum letzten Moment keineswegs sicher war, wie die Situation mit den Einschränkungen aussehen würde. Und tatsächlich waren zum Zeitpunkt der Festivals im April 2022 die Covid-bezogenen Maßnahmen in Italien immer noch sehr präsent – obligatorisches Maskentragen in allen geschlossenen öffentlichen Räumen und während der Vorführungen, Ausfüllen von Formularen, Überprüfung des grünen Pass-Status, der eine dritte Impfdosis erfordert, und so weiter (obwohl all dies nur eine Woche nach dem Ende des Festivals aufgehoben wurde). In Deutschland waren die Dinge entspannter, aber auch dort hatte das Festival einen ungeimpften Juror verloren, der nicht ins Land gelassen worden war; auch in den Vorführungen und Diskussionen waren Masken obligatorisch.
In jeder anderen Hinsicht schien es jedoch, dass die Festivals dabei waren, ihre früheren Formen wiederherzustellen, genau wie sie bekannt waren: eine aufregende Kombination aus Theateraufführungen, Live-Debatten und Meisterkursen, Partys und Essen. Doch diesmal gab es noch eine weitere Dimension – das Online-Festival. Ein Großteil der im Kino gezeigten Titel – die ich auf etwa 30% oder etwa 25-30 Filme schätze – waren nun auch online zugänglich. Online-Akkreditierungen wurden an diejenigen verkauft, die sich aus Deutschland oder Italien anmeldeten, und im Fall von FEFF Udine – an diejenigen, die aus der ganzen Welt, einschließlich Asien, anwesend waren. Das bedeutete in der Praxis, dass Personen, die nicht in der Lage waren, zu den Festivals zu reisen, viele der Filme dennoch sehen konnten.
Die Online-Dimension der Festivals wird allmählich zu einer Standardergänzung vieler anderer Filmfestivals; sie zeichnet sich durch einige spezifische Merkmale aus. Dazu gehört beispielsweise das Geoblocking: Ein Film kann online sein und dennoch nur in bestimmten Gebieten verfügbar sein, abhängig von der Vereinbarung, die das Festival mit den Vertriebsunternehmen getroffen hat. Verteilungsrechte werden noch immer für bestimmte geografische Gebiete gehalten, daher sind viele der Online-Vorführungen nur für diejenigen zugänglich, die in dem Land des Festivals ansässig sind, Deutschland oder Italien in diesem Fall. In einigen Fällen und wieder abhängig davon, welche Rechte gehalten werden, können Filme jedoch in der gesamten Europäischen Union oder sogar weltweit zugänglich sein. Eine andere Angelegenheit ist die Untertitelung: Viele der Filme, die ursprünglich in verschiedenen Sprachen gedreht wurden, werden in Englisch untertitelt, das sich als standardisierte internationale Sprache für Filme etabliert hat. Im Fall von Udine – und dies wurde durch eine protektionistische Politik Italiens in Bezug auf Sprache und Film diktiert – waren viele der Filme nur auf Italienisch untertitelt.
Ein neues Modell, das bei Udine verwendet wurde, war es, einen Film nur für ein „Premieren“-Event online verfügbar zu machen, das sechs Stunden dauerte – man konnte sich einloggen und den Film während eines sechsstündigen Zeitfensters sehen, das ungefähr zur gleichen Zeit wie die Vorführung live im Theater geplant war. Dies hörte sich wie eine gute Idee an, aber später stellte sich heraus, dass es für einige der Teilnehmer, die sich aus der Ferne angemeldet hatten, nicht funktioniert hatte – ein Teilnehmer aus Melbourne, der eine Online-Akkreditierung erworben hatte, bemerkte, dass ein Anzeigefenster zwischen 14 und 20 Uhr in Europa für ihn mitten in der Nacht war, sodass er einige dieser speziellen Premieren verpassen musste. Ich bin jedoch sicher, dass solche Probleme allmählich behoben werden.
Im Wesentlichen bedeutet dies, dass selbst wenn der Online-Abschnitt von Filmfestivals als Reaktion auf die Covid-Krise entstanden ist, es nun klar ist, dass dies eine Möglichkeit ist, neue Zielgruppen zu erreichen und einen zusätzlichen Einnahmebereich zu schaffen. Es ist eine Funktion, die bleiben wird.
Diesjährige Ausgaben von GoEast und FEFF fanden statt, als Russlands Krieg in der Ukraine – der weniger als zwei Monate vor ihren Eröffnungsterminen begonnen hatte – in vollem Gange war. GoEast, das sich auf Filme aus der betroffenen Region spezialisiert, musste schnell und radikal reagieren. Viele der am Festival in Wiesbaden Beteiligten haben irgendwie Verbindungen zu Osteuropa – viele sind aus den Ländern der ehemaligen Sowjetunion nach Deutschland migriert, andere haben Slawistik studiert. Die Situation war daher zweifellos peinlich und schwierig, insbesondere für Teammitglieder, die sich jetzt mit Selbstfindung beschäftigen mussten, insbesondere für die Festivaldirektorin Heleen Gerritsen, die offen von den Schwierigkeiten sprach.
Als Reaktion auf die internationalen Boykottaufrufe gegen staatlich geförderte russische Kultur hatte GoEast einige der russischen Filme, die bereits programmiert waren, abgesagt; einige andere russische Filme wurden zurückgezogen. Dann fügte das Festival eine spezielle Vorführung der beobachtenden Dokumentation MARIUPOLIS (2016) des litauischen Filmemachers und Anthropologen Mantas Kvedaravičius (1976-2022) hinzu, der in der belagerten Stadt brutal getötet wurde, als er dort für eine Fortsetzung drehte. In dem Bestreben, Filmemacher aus der Ukraine zu Wort kommen zu lassen, hielt GoEast auch eine Diskussion mit dem Titel Boykottierung des russischen Kinos: EINE UKRAINISCHE PERSPEKTIVE, eine Veranstaltung, die breites Interesse fand und in voller Länge auf Vimeo angesehen werden kann.
Im Gegensatz dazu war das Thema des FEFF Udine, das sich auf das Genrekino aus Ostasien konzentriert, weit entfernt von der Ukraine. Dennoch blieb das Festival nicht unempfindlich gegenüber der angespannten politischen Situation. Wie viele andere Kultureinrichtungen in Italien entschied es sich, seine Solidarität mit der Ukraine zu zeigen: Kurzfristig änderten sie das Design der Festivaltasche – ein wesentliches Accessoire. Es zeigte nun das Werk der ukrainischen Künstlerin Grassya Oliyko und lautete: „Die Ukraine ist mein Zuhause“.
Was ich jedoch an GoEast und FEFF am wichtigsten finde, ist, dass es sich typischerweise um europäische Festivals handelt – eine Art, die hauptsächlich in den Ländern Westeuropas zu finden ist. Was ist spezifisch für sie? Diese Festivals spezialisieren sich normalerweise darauf, das Kino einer Region/einer Gruppe von Ländern zu untersuchen und zu präsentieren. Sie finden normalerweise in einer mittelgroßen Stadt von sekundärer Bedeutung statt, einem Standort, der über eine gute Kinobasis verfügt und in der Regel erschwinglicher ist als die großen Stadtzentren. Im Laufe der Zeit entwickeln sie ein engagiertes lokales Publikum, bauen aber gleichzeitig eine Gruppe von engagierten Teilnehmern auf, die Jahr für Jahr zurückkehren – ich bin eine von ihnen, da ich sowohl am Osteuropäischen als auch am asiatischen Film interessiert bin, daher habe ich auch in den letzten Jahren die beiden Festivals besucht.
