Etwa zwei Stunden von Delhi entfernt liegt die Keramikstadt Khurja, berühmt für ihre bunte Keramik, Glas- und Keramikarbeiten. Ein schneller Ausflug von Delhi, Khurja bietet eine Erholung für die Augen und eine willkommene Auszeit in ihren farbenfrohen Gassen und Gassen. Eingebettet zwischen üppigen grünen Mangogärten und von Zuckerrohrfeldern gesäumt, ist die Stadt ein Paradies für Liebhaber von Keramik und Kunstliebhaber. Mit frischem Zuckerrohrsaft, Bael (Holzapfel) Sherbet und Masala Shikanji, die von Verkäufern und Bauern im Sommer verkauft werden, erlebt man eine Art unberührte Ländlichkeit fernab des üblichen Chaos städtischer Räume – eine Art mentaler Reinigung, die von Zeit zu Zeit nötig ist.
Khurja begrüßt einen in all ihrer Pracht. Bunte, warme, herbstliche Farben, Tonkrüge säumen die Straßen, mit Düften von frisch gebackener und glasierter Keramik – man kann nicht anders, als staunen über die zeitlose Kunst der ‚Keramik‘, die seit den antiken Zivilisationen existiert. Indien hat eine reiche Tradition in lebendigen Handwerken und rühmt sich einer Vielzahl von Keramikkunstformen – Longpi-Keramik aus Manipur, schwarze Keramik aus den zentralindischen Ebenen, blaue Keramik aus Rajasthan, Khavda aus Gujarat, Terrakotta aus Westbengalen und Khurja aus Uttar Pradesh.
Die Stadt beherbergt viele Fabriken und trägt zur handwerksbasierten Lebensgrundlage und Beschäftigung bei. Die keramischen Keramikarbeiten von Khurja im Distrikt Bulandshahr sind auch im Rahmen des Regierungsprogramms „Ein Distrikt, ein Produkt“ in Uttar Pradesh anerkannt. Die Stadt trägt auch entscheidend zu den Zielen der indischen Regierung von ‚Vocal for Local‘ und ‚Make in India‘ bei, fördert Kleinindustrien und unterstützt unzählige Handwerker und Kunsthandwerker. Menschen aus den nahegelegenen Dörfern von Nehrupur in Bulandshahr finden hier ebenfalls Beschäftigung. Nach Angaben des CSIR-Central Glass and Ceramic Research Institute hat Khurja mehr als 494 Einheiten, die sich auf Kleinindustrien konzentrieren. Die Kunstform genießt ebenfalls eine geografische Herkunftsbezeichnung (GI).
Das Erbe und die Geschichte
Nach Einheimischen und Sekundärliteratur datiert die Kunst der Khurja-Keramik etwa 400 Jahre zurück. Es gibt viele anekdotische und historische Geschichten. Einige glauben zum Beispiel, dass Töpfer aus Multan nach Khurja kamen, sich hier niederließen und begannen, Keramik zu praktizieren – was der Stadt ihre Einzigartigkeit verleiht und eine berufliche Tradition begründet. In den 1940er Jahren erhielten die keramischen und keramischen Arbeiten staatliche Impulse, und seit den 1950er Jahren erhielten Bemühungen zur Förderung handwerksbasierter Lebensgrundlagen weitere institutionelle Unterstützung.
Bearbeitung
Die Khurja-Keramik verwendet eine besondere Art von ‚Safedmitti‘, wie sie von einigen Einheimischen genannt wird. Umgangssprachlich als „Goldene Erde“ bekannt, werden die Bestandteile dieses einzigartigen Lehmgemisches aus den Bundesstaaten Gujarat und Rajasthan und anderen Teilen Indiens bezogen. Der Prozess ist detailliert und akribisch. Ein einzigartiges Gemisch wird in ‚Ball-Rädern‘ mit 60-65 Prozent Ton, anderem Ton und Mineralien wie Quarz, China-Ton, Rajmahal-Ton und 30-40 Prozent zerkleinerten Steinen hergestellt, die der resultierenden Textur mehr Haltbarkeit und Festigkeit verleihen. Gemessen in ‚gatti‘, die jeweils 25 kg wiegen – es werden etwa 300-350 Gattis bezogen. Rund Rs 30.000-35.000 an Transportkosten allein fallen beim Transport von Bikaner in Rajasthan und anderen Städten nach Khurja an. Sobald diese Mischung hergestellt ist, wird sie gefiltert und ein Teig oder eine Paste wird daraus gewonnen. Diese Paste wird dann in elektrische Formen gegeben, um die gewünschten Formen zu erhalten – ein Prozess, der als ‚Dhaalna‘ oder Formen der Paste in die gewünschten Formen bezeichnet wird. Handwerker stellen auch ausgewählte Produkte von Hand her; jedoch wird der Großteil der Großproduktion mit Hilfe von elektrischen Formmaschinen durchgeführt.
Anschließend werden die Produkte zum Trocknen gelassen, und der Prozess des ‚Glättens‘ oder ‚Puchai‘ folgt. Hierbei werden die Handwerkskunst zuerst mit Schleifpapier und dann mit Wasser behandelt. Zum Glätten und Polieren der Produkte mit Wasser werden feuchte Schwämme verwendet, wobei Frauen hauptsächlich in dieser Tätigkeit engagiert sind. Zum Beispiel stammt Sharda, 50, aus Badaun und arbeitet seit fast 15 Jahren in der Keramik- und Töpferindustrie von Khurja. Wie andere Frauen ist sie an der ‚Kapde ki Puchai‘ beteiligt – Glätten und Veredeln von Artefakten – Tassen, Bechern und anderen Prozessen wie Geschenkverpackungen. Sie arbeitet jeden Tag etwa zwölf Stunden in einer Fabrik und verdient monatlich Rs 5000-6000.
Sobald die Produkte trocknen, machen Handwerker und Kunsthandwerker die ersten floralen Bordüren und Designs mit Butterpapier, Schwamm und allgemeinen Farben. Anschließend folgt die geduldige und ausdauernde Fertigkeit des Malens, gefolgt von der Glasur und schließlich dem Brennen. Die Künstler, die sich mit dem Färben und Malen beschäftigen, üben dies seit Jahrzehnten aus und sind mit ihrer präzisen und schnellen Arbeit an ihren zarten Handarbeiten oder ‚Kala‘, wie sie es nennen, außergewöhnlich geschickt.
Sich entwickelnde Trends
Handwerker sind auf das Handwerken verschiedener Produkte, Fliesen, Keramik- und Sanitärwaren spezialisiert. Glasierte Vasen, Töpfe und ‚Handi‘-Sets werden entweder von Hand gefertigt oder in elektrischen Maschinen geformt. Beispielsweise sind hohe Vasen rein von Hand gefertigt und dauern 6-8 Tage, um fertigzustellen. Dann gibt es elegante, aber sehr preiswerte Pflanzgefäße, zarte Windspiele, Seifenspender, Serviettenhalter, Tassen, Besteck, Geschirrsets und Tischgeschirr. Mehrere fabrikeigene Verkaufsstellen und Geschäfte haben sich an die sich verändernden urbanen Geschmäcker angepasst. Beispielsweise finden matte Geschirr- und Bestecksets in Monochromen, Fonduesets, Teelichthalter, Diffusoren, ‚Emoticon‘-Tassen und -Becher, Götter- und Göttinnenidole, hängende Pflanzgefäße, Magnete und Türknaufe ihren Platz in dieser sich ständig weiterentwickelnden Landschaft von Kunsthandwerk und Kunst, die sich hier befindet und einem noch weiter entwickelten Konsumentenpaß gerecht wird.
Die Farben und Designs haben sich weiterentwickelt. Nach Angaben der Einheimischen verwendeten die Handwerker anfangs warme Erdtöne wie Erdgrün, Rot und andere herbstliche Farben in breiten floralen Mustern. Universell wird jedoch schwarze Farbe verwendet, um florale Designs und Grenzen zu malen. Werke haben in der Regel zarte Blumenborten und Motive, die häufig im ‚Drei-Tulpen-Blumenmuster‘ und der beliebten Mughlai-Kunst zu sehen sind, die kontinuierlich in Ockertönen, Beigeweiß, Meergrün und Gelb verläuft. ‚Mughlai‘-designtes Geschirr und Pflanzgefäße sind sehr teuer, da diese ein aufwendiges Handwerk von Anfang bis Ende erfordern.
Die Produktdiversifizierung ist wichtig, und in größeren Fabriken untersuchen engagierte Teams von Forschern die sich ändernden Anforderungen in Indien und im Ausland. Beispielsweise werden mikrowellenfestes Geschirr aus Khurja jetzt in andere Länder exportiert, und eine breite Palette von Produkten, die direkt aus den Fabriken stammen, ist auf Online-Marktplätzen wie Amazon erhältlich.
Mit modernen Fortschritten in Techniken wie der Einführung des Elektro-Töpferrades und des Elektroofens, der Verbreitung von Fernsehen und Kabel-TV in den 1990er Jahren und heute sozialen Medien ist Khurja ein blühendes Zeugnis dafür, wie sich die Töpferei als Kunst entwickelt und im Laufe der Jahre einen bedeutenden Beitrag zum Handel geleistet hat. Zum Beispiel beschäftigt Rajeev Goyal, 37, Besitzer der ‚Somny‘-Fabrik in Khurja, etwa 150 Arbeiter. Wie die meisten anderen Fabrikbesitzer und Unternehmer hier, gab er sein vorheriges Geschäft auf und wagte sich Anfang der 1990er Jahre in die Keramikindustrie vor, um die Rentabilität und Beliebtheit von Töpferarbeiten zu erkennen. Ähnlich war Shyam Lal, 55, und seine Familie zuvor Weizen und Mais auf ihren Farmen angebaut. Sie begannen Mitte der 1990er Jahre mit dem Verkauf von Keramikartikeln hauptsächlich zur Einkommensdiversifizierung. Die meisten Familien hier in Khurja haben in den 1990er Jahren mit der Kunst und Produktion von Keramik begonnen, um die Popularität und Rentabilität der Kunstform zu erkennen.
Ausblick
Mit jeder Fabrik, die über 500 Produkte hat, ist Khurja der zugänglichste und erschwinglichste Töpfermarkt in der Nähe von Delhi, wo Verbraucher und Käufer Produkte direkt von den Handwerkern selbst erwerben können, um so die lokale Beschäftigung zu fördern, zur Lebensgrundlage beizutragen, die traditionellen Künste und Handwerke des Landes zu bewahren und das kulturelle Kapital des Landes zu pflegen. Khurja-Keramikarbeiten bieten auch wirtschaftlichere Optionen als die teurere ‚blaue Keramik‘ aus Rajasthan.
Während Feldinteraktionen forderten viele Töpfer und Handwerker mehr Subventionen für Öl und Gas, da das Brennen hauptsächlich von Gas und Diesel abhängt. Während des COVID-19-bedingten Lockdowns und der daraus resultierenden Abwanderung stand Khurja, wie auch andere Städte, die Handwerkswaren produzierten, vor einer Krise. Wie in anderen Handwerksindustrien stapelten sich auch in Khurja die Lagerbestände. Sobald jedoch der Lockdown zu locker begann, wurden die meisten Produkte um Diwali herum verkauft – insgesamt war die Nachfrage nach Khurja-Produkten zu dieser Zeit sehr hoch.
In Khurja könnte viel getan werden, um die Stadt zu einem lebendigen Touristenzentrum zu entwickeln. Aufgrund ihres künstlerischen Charakters und des Farbenrausches, den die Stadt bietet, könnte ein nachhaltiges Tourismuszentrum gefördert werden. Ferienhäuser, Hotels und Restaurants, die die Kulturerbe-Küche und Töpferworkshops, Töpfer-Safaris, Schulungs- und Kapazitätserweiterungsprogramme für Handwerker und Maler sowie eine Ausstellung zur Geschichte von Khurja fördern, könnten alle unter einem Dach zusammengebracht werden, um weitere Lebensgrundlagen und Einnahmen zu generieren.
Modelle der Public-Private-Community-Partnerschaft könnten mit Unternehmensgruppen, Bezirksverwaltungen und der Zivilgesellschaft genutzt werden, um mit lokalen Gemeinschaften in ihren Nachhaltigkeitsinitiativen zusammenzuarbeiten.
