Seltene Fotos von 9/11: Ausstellung in Frankfurt zeigt den Schrecken von New York

„9/11 – Under Attack“ heißt die Ausstellung, in der der Fotojournalist Helmut Fricke erstmals sein fotografisches Vermächtnis zu den Terroranschlägen veröffentlicht. Pünktlich zum Jahrestag am 11. September stellt der ehemalige FAZ-Fotograf die Bilder im Frankfurter Kulturzentrum Massif Central aus. Und erzählt uns, wie er diese eindrücklichen Szenen erlebt hat.

Die ganze Nacht ist Helmut Fricke schon unterwegs. Schnell noch eine Abschiedsgeschichte des Fischmarkts an der Wall Street fotografieren. Am 11. September fährt er um vier Uhr morgens zurück ins Hotel. Wenige Stunden später klingelt das Telefon. Ein Flugzeug, wohl ein Sportflugzeug, sei in das World Trade Center geflogen. Fricke überredet einen Taxifahrer, ihn noch mal Downtown zu fahren.

Nur durch Glück bleibt er nicht unter den brennenden Zwillingstürmen stehen. Das World Trade Center allein hat ihn nicht interessiert. Er wollte die Menschen ablichten. Vor der Auffahrt zur Brooklyn Bridge findet er eine Mauer mit Blick durch die Häuserschluchten. Er schießt ein Foto nach dem anderen, analog mit einer Leica.

Der erste Turm stürzt ein, eine Frau schreit verzweifelt

Die Menschen schieben sich auf der Flucht vor den Türmen an ihm vorbei. Sie rennen, schauen entsetzt. Dann bricht kurz darauf der Südturm in sich zusammen. „Wenn so ein Turm zusammenfällt, glaubt man, ein irrsinniges lautes Geräusch zu hören. Aber das war’s nicht. Es war dumpf, und es grollte nur in sich“, erzählt Fricke.

Am Horizont bildet sich eine gewaltige Wolke. Als würden die Türme des World Trade Centers von einem Vulkanausbruch verschlungen. So sieht es auf seinen Fotos aus. Davor die Menschen. Vor allem eine Frau fällt dem Fotografen auf. „Die sah ich schon von weitem auf mich zukommen. Und genau in dem Moment, als sie an mir vorbeilief, schrie sie ganz laut. Ein sehr, sehr intensiver und verzweifelter Schrei.“ Und so macht der Fotograf das, was er tun sollte. Er drückt auf den Auslöser.

Die Staubwolke beerdigt New York und die Menschen unter sich

Danach verschlingt die Staubwolke alles, die Menschen, die Stadt und den Fotografen. Fricke versteckt seine Kameras unter der Jacke. Angst hat er keine. Er bleibt auf der Mauer stehen, bis sich der Staub wieder legt. Er sieht ein Auto in einer absolut weißen Landschaft, keine Fußabdrücke, als wäre Schnee gefallen.

Fricke springt von der Mauer und fotografiert weiter. Die Menschen, wie sie sich in Hauseingängen verstecken, wie sie rennen und sich gegen den Staub schützen. Dystopische Bilder. Eine Frau läuft im BH über die Straße, das Shirt hochgezogen vor ihr Gesicht. Menschen in Anzügen, mit Aktentaschen unter dem Arm, wie in Zement gebadet. „Mir war es wichtig, die Reaktionen der Leute zu fotografieren. Das Entsetzen. Das war ja spürbar. Für die Leute war das ja eine Katastrophe.“

„Nine-Eleven ist für mich das zentrale Ereignis“

Hunderte seltene Fotos fängt der Oberurseler Fotograf ein – immer New Yorks Bürger im Fokus. Erst später fotografiert er das, was von den Türmen übriggeblieben ist. Gespenstische Skelette aus Stahl in der Nacht. Flankiert von Feuerwehrleuten im Einsatz. Danach muss Fricke ins Hotel, um seine Filme zu entwickeln.

10 Tage bleibt der FAZ-Fotograf in New York, an Schlaf ist kaum zu denken. Er lichtet Menschen ab, die sich in den Armen liegen, die ihre Angehörigen suchen oder sich bei den Einsatzkräften bedanken. Dann geht’s zurück nach Deutschland. „Ich kam nach Hause und hatte drei Tage lang Fieber und Alpträume.“

Nach dem Anschlag offenbart sich erst nach und nach das ganze Ausmaß der Katastrophe. Dass es Passagierflugzeuge waren, dass es ein Terroranschlag war, der die USA und die Welt verändern sollte. „Nine-Eleven ist für mich das zentralste Ereignis, selbst der Fall der Mauer hat nicht so eine Bedeutung für mich.“ Denn überall auf der Welt habe jeder dazu seine eigene Geschichte.