Die Ramstein Royals haben diese Saison Geschichte im Sinn. Am Dienstag machten sie ihren ersten kleinen Schritt in diese Richtung. Ramstein, der amtierende viermalige DODEA-Europe Division I Boys Basketball-Meister, besiegte die zu Gast Wiesbaden Warriors mit 67-61 in einem hin und her Spiel, das das Saisonauftaktspiel für beide Teams war. Während die Royals den Sieg holten, war ihre Unzufriedenheit nach dem Spiel ein Zeichen für die hohen Erwartungen, die sie in diesem Winter haben. „Wir haben nicht so gut gespielt, wie wir wollten, aber es wird bald besser werden“, sagte der Ramstein-Junior Luis Figeroua, der 13 Punkte und acht Rebounds erzielte. „Ich glaube, wir müssen in der Verteidigung besser werden. Verteidigung ist der Schlüssel zum Gewinnen von Spielen. Das ist ein großer Teil des Basketballs.“
Der Trainer der Royals, Andrew O’Connor, stimmt all dem zu. Obwohl er sagte, es sei „gut, sich mit einem „kämpferischen“ Sieg gegen einen Division I-Rivalen durchzusetzen, war das das einzige, was er auf dem Punktestand schätzte. „In größerem Zusammenhang betrachtet sind 61 Punkte für eine Ramstein-Verteidigung einfach nicht genug“, sagte O’Connor. „Es gibt viel zu tun in der Defensive, wenn wir einen weiteren Meistertitel gewinnen wollen.“ Und Ramstein möchte das sicherlich. Sollten sie es schaffen, werden die Royals den DODEA-Europe-Rekord von Heidelberg mit dem fünften aufeinanderfolgenden Jungen-Basketballtitel einstellen.
Obwohl die Warriors verloren haben, war Trainer David Brown zufrieden, sein neu formiertes Team auf dem heiligen Rasen des aktuellen Maßstabs für Exzellenz innerhalb DODEA-Europe bewundern zu sehen. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns, aber wir sind auf dem richtigen Weg“, sagte Brown. „Dies ist der beste Ort, um die Saison zu beginnen.“ Die Warriors gaben Brown viele Gründe zur Hoffnung, absorbierten Ramstein-Läufe, die die Besucher hätten weit zurückliegen lassen können, und reagierten mit momentumsschaffenden defensiven Stops und rechtzeitigem Körbe.
Beide Teams sind dieses Wochenende beschäftigt, da der DODEA-Europe-Spielplan sich dem Urlaubsstopp nähert. Ramstein besucht am Freitag den Erzrivalen Kaiserslautern, während Wiesbaden für ein Freitag-Samstag-Spiel in Lakenheath zu Gast ist. Ramstein und Wiesbaden sind für ein erneutes Treffen am 12. Februar in Wiesbaden vorgesehen.
