Kassel Airport als „militärische Drehscheibe“: Rheinmetall investiert hunderte Millionen

Zusammen mit dem Rüstungsunternehmen Rheinmetall will die Landesregierung in den kommenden Jahren massiv in den Verteidigungsstandort Nordhessen investieren. Das teilten Ministerpräsident Boris Rhein (CDU) und Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori (SPD) bei einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem Rheinmetall-Vorstandsvorsitzenden Armin Papperger am Donnerstag am Kassel Aiport mit. Eine entsprechende Absichtserklärung sei unterschrieben.

Insgesamt soll ein dreistelliger Millionenbetrag in den Aufbau des „Defence Hub Nordhessen“ fließen – 260 Millionen Euro von Rheinmetall, dazu 25 Millionen Euro vom Land, wie der Ministerpräsident sagte. Nordhessen soll demnach zu einem „leistungsfähigen Knotenpunkt für moderne Verteidigungstechnologie“ ausgebaut werden. Gleichzeitig soll der Kassel Airport in Calden strategisch weiterentwickelt werden.

„Der Defence Hub Nordhessen verbindet die industrielle Stärke Kassels mit der strategischen Infrastruktur des Kassel Airport und wird damit zum Booster für Investitionen, Innovationen und Wachstum in der Region“, erklärte Rhein. „Das ist unser Beitrag zu mehr Wirtschaftskraft, Verteidigungsfähigkeit und Sicherheit in Hessen und Deutschland.“

Flughafen als „militärische Drehscheibe“

Rhein und Papperger nannten drei Schwerpunkte für die Investitionen. Zum einen soll das Rheinmetall-Werk in Kassel ausgebaut werden. Ein weiterer Teil des Geldes soll in den Aufbau eines Logistik- und Trainingszentrums am Flughafen fließen. Außerdem soll ein Drohnentestzentrum des Rüstungsunternehmens aufgebaut werden. Den Informationen zufolge werden mehr als 1.000 neue Arbeitsplätze in Kassel und Calden entstehen.

Rhein betonte, die Investitionen seien auch ein klares Bekenntnis zum Kassel Airport. Dieser bleibe ein zentraler Baustein der Verkehrsinfrastruktur in Nordhessen und sei ein Gewerbestandort. Darüber hinaus wolle das Land den Flughafen künftig noch stärker als militärische Drehscheibe, für Trainingsflüge der Bundeswehr sowie zur Erforschung und Erprobung neuer Drohnen-Technologien etablieren.

Große Rüstungsunternehmen in und um Kassel

Laut dem Wirtschaftsministerium sind in Hessen etwa 80 Unternehmen an der Produktion von Rüstung oder rüstungsnahen Gütern beteiligt. Diese verteilen sich laut Auskunft einer Sprecherin über ganz Hessen. Allerdings bilde sich in der öffentlichen Wahrnehmung ein Schwerpunkt in Nordhessen rund um Kassel heraus. Grund dafür sei, dass die „großen Systemhäuser“ KNDS, Rheinmetall und Airbus Helicopters dort Werksstandorte haben.​

Bei Rheinmetall in Kassel arbeiten nach eigenen Angaben aktuell etwa 1.800 Menschen. Laut dem Geschäftsführer ist es einer der zwei größten Standorte im Bereich der Fahrzeugproduktion. Nahezu jedes Projekt laufe in irgendeiner Form auch über Kassel.

Künftig soll der Standort Zentrum der „Boxer“-Produktion werden. Ab 2029 sollen hier mehr als 500 Radpanzer des Typs gebaut werden. Derzeit produziert und wartet Rheinmetall insgesamt 120 Fahrzeuge pro Jahr, darunter Panzerhaubitzen, der Bergepanzer „Büffel“ und der Pionierpanzer „Kodiak“.