Am 8. Juni 2023 kündigte Senior Minister Tharman Shanmugaratnam seine Absicht an, an den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Singapur teilzunehmen. Er war der erste, der seinen Hut in den Ring warf, gefolgt von Geschäftsmann George Goh Ching Wah, der am 12. Juni sein mögliches Gebot bekannt gab. Um die Rolle anzunehmen, müsste Tharman von allen seinen aktuellen Positionen in Regierung und Politik zurücktreten. Dies beendet effektiv seine 22-jährige politische Karriere, in der er Singapur in hauptsächlich wirtschaftspolitischen Funktionen gedient hat.
Tharman ist ein ausgebildeter Ökonom, der seinen Bachelor of Science in Economics an der London School of Economics und seinen Master of Philosophy in Economics an der University of Cambridge erworben hat. Später erlangte er einen Master in Public Administration an der Kennedy School of Government der Harvard University. Seine politische Laufbahn begann er als Ökonom bei Singapurs Zentralbank und Finanzregulierungsbehörde MAS.
Im Jahr 1992 wurde Tharman unter dem Official Secrets Act (OSA) angeklagt, nachdem die damals unveröffentlichten Wachstumsprognosen des Bruttoinlandsprodukts (BIP) im Business Times veröffentlicht wurden. Obwohl Tharman später freigesprochen wurde, wurde er zu einer Geldstrafe verurteilt. Er wurde gelegentlich als Singapurs nächster Premierminister gehandelt, obwohl er dies nie offen unterstützt hat.
Tharman war von 2011 bis zu seinem Rücktritt, um an den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen teilzunehmen, Vorsitzender der MAS. Neben seiner politischen Karriere war er auch stellvertretender Vorsitzender des GIC und Vorsitzender des Internationalen Beratungsrats des Economic Development Board. Trotz seines langjährigen Engagements als Politiker und Wirtschaftsführer hat Tharman stets betont, dass er sich nicht als Premierminister sieht.
